Leerplichtzaken Zutphen nu gekoppeld aan kinderstrafzitting

Sinds kort zijn de leerplichtzaken in de rechtbank Zutphen overgeheveld van de sector Kanton naar de sector Straf. Het gaat om een experiment, waarbij de kinderrechter deze zaken als plaatsvervangend kantonrechter behandelt. Na een jaar zal worden bekeken of het zinvol is spijbelgedrag op deze wijze aan te pakken.

Achtergrond gewijzigde aanpak
Reden voor een andere aanpak was de omstandigheid dat het lang duurde, soms wel drie kwart jaar, voordat een jongere voor de rechter moest komen omdat er niet naar school werd gegaan. Vanwege de grote hoeveelheid andere zaken bij de kantonrechter was er ook niet veel tijd voor een uitvoerige behandeling van de problemen. Die tijd is er nu wel.

Het blijkt dat driekwart van het schoolverzuim moet worden gezien als een signaal van problemen. De kinderrechter is een rechter die veel met kinderproblemen te maken heeft. Hij is daardoor goed in staat spijbelgedrag in te schatten en een straf op te leggen waar een jongere ook nog wat aan kan hebben. Samen met ouders, de raad voor de kinderbescherming en de leerplichtambtenaar bespreekt de kinderrechter op de zitting het schoolverzuim.

Een voordeel van de behandeling bij de kinderrechter is bovendien dat andere strafbare feiten, bijvoorbeeld vernieling, soms zelfs tijdens spijbelen gepleegd, meteen ook afgehandeld kunnen worden. Zo probeert men zo snel mogelijk in te grijpen als het met een jongere de verkeerde kant opgaat. Zonodig zal bij leerplichtzaken ook de jeugdreclassering worden ingeschakeld. De jongere wordt dan in opdracht van de rechter begeleid door een jeugdhulpverlener die ook in de gaten houdt dat de jongere naar school gaat.

Pilot
Overleg tussen de sector Straf van de rechtbank, het openbaar ministerie te Zutphen en een aantal ketenpartners, zoals de leerplichtambtenaren van de diverse gemeentes, de raad voor de kinderbescherming, het bureau Jeugdzorg en het bureau Halt heeft geleid tot deze pilot.

Leerplichtzaken worden in het vervolg na de kinderzittingen die op maandag en donderdagochtend plaatsvinden ingepland. De verwachting is dat er twee maal per maand ‘spijbelzittingen’ kunnen worden gehouden. Maar als het nodig is elke week heeft de kinderrechter al laten weten, want deze zaken hebben nu voorrang.