Gerechtshof Arnhem verklaart baatbelasting Breda onverbindend

Medio jaren negentig van de vorige eeuw heeft de gemeente Breda de binnenstad van Breda heringericht door de aanleg van sierbestrating, groenvoorzieningen en plaatsing van straatmeubilair. In februari 1996 heeft de gemeenteraad van Breda besloten van de totale kosten van deze herinrichting van ruim 36 miljoen gulden een bedrag van 10 miljoen gulden door middel van een baatbelasting te verhalen op eigenaren van aanliggende, gebate bedrijfspanden.

Tegen deze aanslagen baatbelasting heeft een aantal van die eigenaren bezwaar en beroep aangetekend. Nadat de gerechtshoven te ’s-Hertogenbosch en te ‘s-Gravenhage en twee maal de Hoge Raad zich over de zaak hebben uitgelaten, heeft op 27 augustus 2008 het gerechtshof te Arnhem – na de tweede verwijzing door de Hoge Raad (arrest Hoge Raad 4 mei 2007, nr. 42 457) – uitspraak in deze baatbelastingzaken gedaan.

Baatbelasting onverbindend
Het gerechtshof te Arnhem heeft beslist dat de Verordening baatbelasting binnenstad 1996 van de gemeente Breda onverbindend is. Volgens het gerechtshof is geen sprake van een wezenlijke verandering naar inrichting, aard of omvang van het geheel van voorzieningen in de binnenstad van Breda. Het criterium ‘wezenlijke verandering’ stamt uit de eerdere beslissing van de Hoge Raad.

De kern van de beslissing van het gerechtshof luidt:

“Weliswaar is de omvang van de voorzieningen enigszins toegenomen als gevolg van het aanleggen van voorzieningen voor (de aansluiting van) feestverlichting en een relatief geringe toename van het aantal bomen in het heringerichte gebied, heeft de gewijzigde inrichting van de bestrating geleid tot een geringe verbetering en is de inrichting van de groenvoorzieningen door het aanbrengen van boomroosters gewijzigd en licht verbeterd. Maar zowel afzonderlijk als in onderling verband bezien en bijeengenomen zijn deze wijzigingen onvoldoende om te kunnen spreken van een wezenlijke verandering van het geheel van voorzieningen in het heringerichte gebied.”