Op 26 november 2010 heeft de advocaat-generaal bij de Hoge Raad mr. Keus een conclusie genomen in de zaak van Essent c.s. tegen Delta c.s. De advocaat-generaal adviseert het cassatieberoep van Essent c.s. te verwerpen.
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
Toen deze procedure begon, hielden Essent en Delta ieder (middellijk) 50% van de aandelen in N.V. Elektriciteits Produktiemaatschappij Zuid-Nederland (hierna: EPZ). EPZ exploiteert de kerncentrale te Borssele.
Begin 2009 zijn Essent en RWE het eens geworden over overname van Essent door RWE. De statuten van EPZ bevatten de eis dat haar aandelen (indirect) alleen in handen van publiekrechtelijke rechtspersonen mogen zijn (de kwaliteitseis). RWE is geen publiekrechtelijke rechtspersoon en is evenmin volledig in handen van publiekrechtelijke rechtspersonen.
Onder verwijzing naar de kwaliteitseis meent Delta dat Essent haar belang in EPZ niet aan RWE mag verkopen. In kort geding hebben zowel de rechtbank als het hof Delta daarin gelijk gegeven.
In cassatie betoogt Essent dat de kwaliteitseis in strijd is met Europees recht. Volgens Essent vormt die eis een ongeoorloofde belemmering van het vrij verkeer van kapitaal en de vrijheid van vestiging (de artt. 49 en 63 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie).
De conclusie van de advocaat-generaal
Advocaat-generaal Keus meent dat het cassatieberoep van Essent c.s. dient te worden verworpen. Het betoog van Essent komt erop neer dat onder Europees recht een verplichting kan bestaan – in ieder geval in het onderhavige geval – tot privatisering. Het Europese recht is echter neutraal ten aanzien van de vraag of ondernemingen privaat dan wel publiek eigendom moeten zijn. Het is aan de overheden van de lidstaten zelf om te besluiten of zij een activiteit willen privatiseren of niet. De kwaliteitseis in de statuten van EPZ is dan ook niet in strijd met Europees recht. De advocaat-generaal wijst erop dat de Hoge Raad eventueel nog prejudiciële vragen kan stellen aan het Hof van Justitie van de Europese Unie.
De zaak is verwezen naar de rol van 11 februari 2011 voor uitspraak door de Hoge Raad. Voorlopig is de uitspraak bepaald op die datum.
Ten slotte
Een conclusie is een rechtsgeleerd advies aan de Hoge Raad. De advocaat-generaal is lid van het parket bij de Hoge Raad. Het parket bij de Hoge Raad is een zelfstandig, onafhankelijk onderdeel van de rechterlijke organisatie. Het behoort niet tot het Openbaar Ministerie.
Het parket bij de Hoge Raad kan zich over een door de Hoge Raad te beoordelen zaak niet anders uitlaten dan in het kader van de conclusie en is dan ook niet in de gelegenheid tot het geven van nader commentaar.
