Op 19 april 2012 heeft het Hof van Justitie wederom geoordeeld dat aan een bevel tot mededeling van persoonsgegevens wegens een (vermeende) inbreuk op intellectuele eigendomsrechten, een juist evenwicht ten grondslag moet liggen tussen de belangen van de IE-rechthebbende en de privacybelangen van de betrokken persoon. Deze tegengestelde belangen dienen op basis van de concrete omstandigheden van de zaak en met inachtneming van het evenredigheidsbeginsel tegen elkaar te worden afgewogen, aldus het Hof inzake Bonnier Audio (C-416/10).
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
Feiten en prejudiciële vragen
De Zweedse uitgever Bonnier Audio heeft het exclusieve recht om 27 boeken in de vorm van luisterboeken te exploiteren. Zij heeft geconstateerd dat die boeken zonder haar toestemming via een FTP-server voor het publiek toegankelijk zijn gemaakt op het internet. Daarop heeft Bonnier Audio de Zweedse rechter verzocht de internetprovider ePhone te gelasten haar de NAW-gegevens te verstrekken van de gebruiker van het IP-adres waarvan de betrokken bestanden waren uitgewisseld.
Na een toewijzing van de vordering van Bonnier Audio in eerste aanleg en vernietiging van die beslissing in hoger beroep, heeft de Zweedse Hoge Raad de zaak geschorst voor het stellen van prejudiciële vragen aan het Hof van Justitie. De Zweedse rechter heeft gevraagd of richtlijn 2006/24 betreffende het verplicht bewaren van verkeersgegevens door providers, in de weg staat aan toepassing van een nationale bepaling op grond waarvan een provider kan worden gelast aan NAW-gegevens van (beweerdelijk) inbreukmaker te verstrekken aan de houder van een IE-recht.
Bewaarrichtlijn staat niet in de weg aan verstrekking gegevens
Allereerst overweegt het Hof dat richtlijn 2006/24 enkel de bewaring en verwerking van gegevens voor het onderzoeken, opsporen en vervolgen van criminaliteit betreft. De door Bonnier Audio ingeroepen nationale regeling betreft echter het verstrekken van gegevens in het kader van een civielrechtelijke procedure, te weten om inbreuk op IE-rechten vast te stellen. Het verzoek van Bonnier Audio valt derhalve buiten de werkingssfeer van richtlijn 2006/24, waardoor die richtlijn ook niet in de weg staat aan toepassing van de betreffende nationale regeling, aldus het Hof.
Wel relevant zijn de algemene privacy richtlijn 95/46 en de richtlijn 2002/58 betreffende privacy en elektronische communicatie. Over die richtlijnen heeft het Hof van Justitie echter reeds in een arrest van 29 januari 2008 (C-275/06, Promusicae) geoordeeld dat zij zich er niet tegen verzetten dat de lidstaten een wettelijke verplichting opleggen om persoonsgegevens aan particulieren te verstrekken met het oog op civielrechtelijke vervolging van inbreuken op IE-rechten.
Verstrekking gegevens op basis van belangenafweging en evenredigheid
Aan voormeld oordeel van het Hof inzake Promisicae is evenwel toegevoegd dat de lidstaten bij de omzetting van voormelde richtlijnen een juist evenwicht tussen de verschillende beschermde grondrechten – in casu het recht van privacy en de intellectuele eigendomsrechten – moeten verzekeren. Daarnaast dient de nationale rechter bij de tenuitvoerlegging van de uit die omzetting voortvloeiende nationale bepaling, acht te slaan op de betreffende grondrechten alsmede andere algemene beginselen van het Unierecht, zoals het evenredigheidsbeginsel.
Voorgaande voorwaarden worden door het Hof herhaald in Bonnier Audio. Daar voegt het Hof nog aan toe dat in elk geval aan die voorwaarden wordt voldaan indien op grond van de nationale regeling slechts een bevel tot verstrekking van persoonsgegevens wordt gegeven indien duidelijke bewijzen van een inbreuk op een IE-recht zijn overgelegd, de gevraagde gegevens de opsporing van een IE-inbreuk kunnen vergemakkelijken en het belang van de verzoeker bij het bevel opweegt tegen de ongemakken of andere nadelen ervan voor degene tot wie het bevel zich richt, of tegen enig ander daarmee strijdig belang.
Kortom, bestendige rechtspraak over de voorwaarden waaronder een bevel tot vrijgave van persoonsgegevens kan worden gelast.
mr. Carreen Shannon, Deterink
