De rechtbank verklaart voor recht dat de informatie over de tabak en niet-tabaksbestanddelen van ieder merk en type van de tabaksproducten van de tabaksfabrikanten een fabrieksgeheim vormt in de zin van artikel 6, tweede lid, tweede volzin, van de Richtlijn 2001/37/EG.
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
De rechtbank ’s-Gravenhage heeft vandaag uitspraak gedaan in zeven rechtszaken tegen de Staat, die waren aangespannen door de concerns van tabaksfabrikanten die hun producten op de Nederlandse markt afzetten. Aanleiding voor de rechtszaken was de uitleg die in Nederland gegeven wordt van een richtlijn van de Europese Gemeenschap over tabaksprodukten. Volgens de aangepaste Tabakswet moet de tabaksindustrie per ingrediënt de exacte hoeveelheden aan het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport meedelen. Een deel van die informatie zal het ministerie via een website van de overheid openbaar maken. De tabaksindustrie maakt bezwaar tegen het voornemen van de minister van Volksgezondheid om daarbij de naam, de relatieve hoeveelheden en de specifieke samenstelling van de ingrediënten van sigaretten en andere tabaksproducten per merk en type openbaar te maken.
De Staat beroept zich erop dat de EG-richtlijn ertoe verplicht aan consumenten voorlichting te geven over de samenstelling van tabaksproducten, door openbaarmaking van productgegevens die ten behoeve van onderzoek door de Europese Commissie moeten worden ingezameld. De tabaksindustrie stelt daar tegenover dat dezelfde richtlijn beoogt absolute bescherming te bieden aan bedrijfsgeheimen. De tabaksfabrikanten hebben een “drielijstenmodel” ontwikkeld dat volgens hen toereikend is om aan de belangen van zowel volksgezondheid als publieksvoorlichting tegemoet te komen.
De rechtbank constateert dat de EG-richtlijn de overheid ertoe verplicht bij openbaarmaking van aan haar overgelegde productinformatie “naar behoren” rekening te houden met het belang van bescherming van door de betrokken bedrijven geheim gehouden informatie over specifieke productformules. Voorafgaande aan de feitelijke openbaarmaking moet de minister van Volksgezondheid de belangen afwegen waarop de EG-richtlijn ziet. De uitkomst van die afweging is echter niet dwingend voorgeschreven. De vorderingen om regelgeving onverbindend te laten verklaren, zijn dan ook door de rechtbank afgewezen. Wel heeft de rechtbank op verzoek van enkele tabaksfabrikanten uitgesproken dat zij belang hebben bij hun vordering dat specifieke gegevens die zij aan het ministerie over moeten leggen, geheim worden gehouden, aangezien niet denkbeeldig is dat bij openbaarmaking het namaken van hun tabaksproducten wordt vergemakkelijkt. De vordering van deze fabrikanten is in zoverre toegewezen.
Rechtbank ‘s-Gravenhage 21 december 2005, LJN AU8406, Zaaknr: 207641
Rechtbank ‘s-Gravenhage 21 december 2005, LJN AU8410, Zaaknr: 207614
Rechtbank ‘s-Gravenhage 21 december 2005, LJN AU8412, Zaaknr: 207637
Rechtbank ‘s-Gravenhage 21 december 2005, LJN AU8415, Zaaknr: 207634, 207638, 207762 en 207765
Tabakswet, wetten.overheid.nl
HvJ EG 10 maart 2005, zaaknr. C-336/03 (easyCar/Office of Fair Trading)
Richtlijn 2001/37/EG betreffende de onderlinge aanpassing van de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen van de lidstaten inzake de productie, de presentatie en de verkoop van tabaksproducten, Publicatieblad Nr. L 194 van 18/07/2001 blz. 0026 – 0035
