Het Hof van Beroep te Antwerpen heeft op 18 december 2006 Jara Productions (mevrouw Gorremans) veroordeeld voor “cybersquatting” ofwel het wederrechtelijk registreren van de domeinnaam Speelzolder.be van Speelzolder (mevrouw Van der Horst).
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
De veroordeling is gedaan op basis van de Belgische “Domeinnaamwet”, op grond waarvan je als houder van een domeinnaam kan optreden tegen een schadelijke verwarringwekkende domeinnaam. De basis is dus een bestaande domeinnaam en niet een merk. Een degelijke wet bestaat in Nederland niet. Daar zal een beroep gedaan moeten worden op merkenrechten, handelsnaamrechten of het onrechtmatige daadsrecht.
Speelzolder versus Jara Productions
Onze cliënte, Speelzolder is sinds 3 mei 2001 houder van de internationale domeinnaam Speelzolder.com en sinds 25 november 2004 ook houder van het woordmerk Speelzolder. Via haar website biedt Speelzolder onder meer spelletjes, verhalen, kleurplaten en ander materiaal voor jonge (Nederlandstalige) kinderen aan. Jara Productions registreerde op 19 november 2001 de domeinnaam Speelzolder.be. De website blijkt qua opzet en doelgroep sterk te lijken op die van Speelzolder.
De 3 voorwaarden voor wederrechtelijke registratie
Om vast te stellen of er – op grond van de Belgische “Domeinnaamwet” – sprake is van een wederrechtelijke registratie, moet er aan de cumulatieve toepassingsvoorwaarden van artikel 4 van de Wet betreffende het wederrechtelijk registreren van domeinnamen zijn voldaan (Belgische wet):
Voorwaarde 1. De registratie moet gelijk zijn aan het onderscheidingsteken van een derde of er zodanig mee overeenstemmen dat er verwarring kan ontstaan.
Het Hof is van oordeel dat, ondanks niet dusdanig vermeld in de opsomming van artikel 4, ook een bestaande domeinnaam te bestempelen kan zijn als een onderscheidingsteken. Hiervan is sprake wanneer de domeinnaam een teken is waarmee de rechthebbende daarvan zich tegenover de doelgroep van zijn activiteiten – in casu Nederlandstalige kinderen – onderscheidt van de andere actoren in dezelfde sector. In deze zaak is dat duidelijk het geval met de naam Speelzolder.com. De inbreukmakende domeinnaam zorgt op zijn minst voor verwarring omdat zij identiek is aan de eerste domeinnaam op de nationaliteitsletters na. De eerste voorwaarde is hiermee vervuld.
Voorwaarde 2. Er mag geen recht of legitiem belang op die domeinnaam bestaan.
De benadeelde rechthebbende van de domeinnaam moet aannemelijk maken dat degene die de identieke of verwarringwekkende domeinnaam heeft laten registreren, geen recht heeft op of belang bij deze domeinnaam. Speelzolder voert als bewijs aan dat de website tot 2004 alleen maar gebruikt om door te linken naar de website Jara Productions. Pas in 2004, dus bijna drie jaar na de registratie, kreeg de website www.speelzolder.be enige voor jonge kinderen bedoelde inhoud. Het Hof stelt vast dat Jara Productions de verweren niet kan weerleggen. Aan de tweede toepassingsvoorwaarde is hiermee voldaan.
Voorwaarde 3. Het doel van de registratie moet zijn een derde te schaden of ongerechtvaardigd voordeel uit de domeinnaam te halen.
Uit meerdere elementen blijkt dat slechts tot registratie van de domeinnaam speelzolder.be is overgegaan met het doel Speelzolder te schaden en zelfs een ongerechtvaardigd voordeel uit de domeinnaam te halen, enerzijds door een eventuele betaalde overdracht van de geregistreerde naam, en anderzijds door het mee genieten van het succes van de site van Speelzolder. Het optreden van Jara Productions is dan ook onmiskenbaar te kwader trouw waarmee ook aan de derde voorwaarde is voldaan.
Uitspraak
Nu aan alle toepassingsvoorwaarden van de stakingsvordering, bedoeld in artikel 4 is voldaan, wordt het bestreden vonnis van de Rechtbank bevestigd. Er wordt bevolen dat Jara Productions alle nodige stappen moet ondernemen om de domeinnaam speelzolder.be te laten overdragen aan Speelzolder.
mr. Eline Rottier is advocaat bij De Gier | Stam & Advocaten.
