Wetsvoorstel tot wijziging vakantieopbouw tijdens ziekte en vervaltermijn van wettelijke vakantiedagen: einde van de verlofstuwmeren?
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
Op 27 augustus 2010 is bij de Tweede Kamer een wetsvoorstel ingediend ter wijziging van een aantal bepalingen over het wettelijke recht op vakantie. Op 16 december 2010 is het wetsvoorstel aangenomen door de Tweede Kamer en nu ligt het voor plenaire behandeling bij de Eerste Kamer op 17 mei 2011. Dit wetsvoorstel kan voor de dagelijkse praktijk van de ondernemer met personeel van grote betekenis zijn, met name ten aanzien van de opbouw van verlofstuwmeren.
Opbouw van vakantie tijdens ziekte
Aanleiding voor het wetsvoorstel was ondermeer een uitspraak van het Hof van Justitie dat het wettelijk minimum recht op vakantie met behoud van loon toekomt aan alle werknemers, ongeacht hun gezondheidstoestand. Met dit wetsvoorstel wordt ondermeer beoogd de Nederlandse wetgeving op dit punt in overeenstemming te brengen met deze uitspraak van het Hof van Justitie. Om die reden wordt in het wetsvoorstel voorgesteld de wettelijke bepaling, dat een zieke werknemer alleen vakantiedagen opbouwt over het tijdvak van de laatste zes maanden van ziekte, te laten vervallen. Zieke werknemers krijgen in het wetsvoorstel dezelfde aanspraken op minimum vakantie als andere werknemers. Het opbouwen van vakantieaanspraken wordt ook voor zieke werknemers gekoppeld aan het recht op loon, welk recht ook in geval van ziekte bestaat. Zieke werknemers worden met dit wetsvoorstel, wat betreft de opbouw van vakantiedagen, dan ook volledig gelijkgesteld met volledig arbeidsgeschikte werknemers.
Vakantie tijdens ziekte
In de tweede plaats beoogt dit wetsvoorstel duidelijkheid te brengen over de mogelijkheid van zieke werknemers om vakantie op te nemen: deze dagen kunnen worden aangemerkt als vakantiedagen. Als gevolg van de beoogde wetswijziging ten aanzien van de opbouw van vakantiedagen bij ziekte, betekent dit wel dat indien een arbeidsongeschikte werknemer, die gedeeltelijk zijn (eigen) werkzaamheden verricht, vakantiedagen opneemt, de vakantiedagen voor de gehele arbeidsduur in mindering worden gebracht op zijn vakantieaanspraken (en dus niet alleen voor de uren dat er daadwerkelijk arbeid wordt verricht). Dit is een logisch vervolg van het vervallen van de beperkte opbouw. Tegenover een volledige opbouw van vakantiedagen tijdens ziekte, ongeacht het aantal uren dat er daadwerkelijk arbeid wordt verricht, staat dat, als vakantie wordt opgenomen, ook over de volledige contractuele arbeidsduur vakantiedagen worden opgenomen.
Einde van de verlofstuwmeren door vervaltermijn van 6 maanden?
Tot slot wordt met het wetsvoorstel een vervaltermijn voor het wettelijk minimum aantal vakantiedagen geïntroduceerd. Behoudens de verjaringstermijn van 5 jaar, kennen de huidige wettelijke bepalingen geen verplichting voor de werknemer om zijn wettelijk minimum aantal vakantiedagen op te nemen binnen een bepaalde periode. Dit heeft tot gevolg dat een stuwmeer aan vakantiedagen kan worden opgebouwd. Werknemers kunnen nu immers het opnemen van het wettelijk minimum aantal vakantiedagen jaren uitstellen. Het wetsvoorstel bevat een bepaling die ziet op de bevordering van het opnemen van het wettelijk minimum aantal vakantiedagen door werknemers. In een nieuw artikel zou worden geregeld dat het wettelijk minimum aantal vakantiedagen na 6 maanden (na de laatste dag van het kalenderjaar waarin de aanspraak is verworven) vervalt. Hierop zouden twee uitzonderingen mogelijk zijn. In de eerste plaats is dit anders indien een werknemer tot aan het genoemde tijdstip redelijkerwijs niet in staat is geweest vakantie op te nemen. Dit zou volgens de wetgever bijvoorbeeld het geval kunnen zijn bij een zieke werknemer die in het geheel geen passende werkzaamheden kan verrichten. In de tweede plaats is het mogelijk ten voordele van de werknemer bij schriftelijke overeenkomst af te wijken. De verjaringstermijn van 5 jaar blijft daarnaast ook bestaan.
Extra kosten voor de werkgevers?
Extra kosten voor werkgevers als gevolg van volledige vakantieopbouw door werknemers tijdens ziekte, zouden volgens de wetgever beperkt blijven. Immers, vakantiedagen opnemen tijdens ziekte is mogelijk en wordt bovendien gestimuleerd door de invoering van de vervaltermijn. Aangezien een informatieverplichting van de werkgever aan de werknemer geen onderdeel van het voorstel uitmaakt, zou het voorstel tot geen extra administratieve lasten voor de werkgevers moeten leiden.
Het is wachten op het oordeel van de Eerste Kamer op 17 mei 2011.
mr. dr. Miranda Koevoets, Kneppelhout & Korthals Advocaten
