In veel arbeidscontracten is een concurrentiebeding opgenomen. Een concurrentiebeding kan inbreuk maken op de vrijheid van arbeidskeuze van de werknemer. Een concurrentiebeding kan aan de andere kant het bedrijfsdebiet van een werkgever helpen beschermen. De belangen van werkgever en werknemer staan soms recht tegenover elkaar en in de praktijk leidt dit dan ook tot relatief veel conflicten en juridische procedures tussen werkgevers en (ex) werknemers. Een vraag die bij dergelijke conflicten regelmatig aan de orde komt, is of een concurrentiebeding in de loop van een dienstverband ‘zwaarder is gaan drukken’. Dit kan het geval zijn als de functie van de werknemer in de loop der tijd is gewijzigd zonder dat opnieuw een concurrentiebeding is overeengekomen. Het ooit geldige concurrentiebeding kan daardoor zijn vervallen.
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
Bij een zaak van het Gerechtshof te Leeuwarden van 1 juni 2010 was dit vraagstuk aan de orde. De werknemer was in dienst getreden als hoofd bedrijfsbureau en had na 4 jaar promotie gekregen. Hierna ging hij aan de slag als projectleider/calculator. Er was geen nieuw concurrentiebeding overeengekomen. Een jaar nadat hij deze functie had gekregen, nam de werknemer ontslag en ging hij bij een concurrent aan de slag.
Uit eerdere rechtspraak van de Hoge Raad was al duidelijk geworden dat bij een functiewijziging het concurrentiebeding opnieuw moet worden overeengekomen wanneer er aan de volgende voorwaarden is voldaan:
Er is sprake van een:
(1) ingrijpende,
(2) wijziging in de arbeidsverhouding, waardoor het concurrentiebeding,
(4) zwaarder is gaan drukken.
Daarbij zal de rechter betekenis mogen hechten aan de mate waarin de wijziging van de arbeidsverhouding redelijkerwijs was te voorzien voor de werknemer toen deze het beding aanvaardde.
Als aan al deze voorwaarden is voldaan, vervalt het oorspronkelijk overeengekomen concurrentiebeding.
Dat deze punten essentieel zijn voor de geldigheid van het concurrentiebeding wordt weer eens herhaald in de uitspraak van 1 juni 2010 van de Hof Leeuwarden. De werknemer kon aantonen dat er sprake was van een functiewijziging, maar had daarnaast niet aangetoond dat het concurrentiebeding aanmerkelijk zwaarder was gaan drukken ná die functiewijziging. Om deze reden oordeelde het hof dat het concurrentiebeding in dit geval gewoon geldig was.
mr. Régine de Wit, De Gier & Stam Advocaten
