Het belangrijkste rechtsgevolg van een overgang van onderneming is dat alle rechten en plichten uit de arbeidsovereenkomst van de betreffende werknemers mee overgaan naar de verkrijgende werkgever. Dit vloeit voort uit Nederlandse wetgeving die op haar beurt gebaseerd is op een Europese richtlijn. Mag men hiervan echter bij CAO ten nadele van de werknemers afwijken?
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
Feiten
In een recente zaak heeft de Kantonrechter Dordrecht deze vraag beantwoord. Het betrof een schoonmaakproject dat op 1 januari 2010 door een schoonmaakbedrijf aan een ander schoonmaakbedrijf (hierna: verkrijger) werd overgedragen. Een werkneemster, werkzaam op dat project, had in december 2009 per brief aangegeven akkoord te gaan met voortzetting van haar arbeidsovereenkomst bij de verkrijger en maakte aanspraak op de ongewijzigde voortzetting van haar dienstverband. De verkrijger deed de werkneemster echter geen arbeidsovereenkomst toekomen waardoor zij haar werkzaamheden na 1 januari 2010 niet heeft kunnen voortzetten. De werkneemster stelde daarop een vordering tot werkhervatting en loondoorbetaling in.
De verkrijger gaf daarop aan dat hij niet verplicht was het dienstverband van de betreffende werkneemster te continueren. De verkrijger deed ter motivatie een beroep op de van toepassing zijnde CAO. Een bepaling in deze CAO schreef voor dat de verkrijger enkel gehouden is de werknemers die tenminste 1,5 jaar werkzaam zijn op hetzelfde project bij de vervreemder een arbeidsovereenkomst aan te bieden die qua arbeidsvoorwaarden gelijk is aan de arbeidsovereenkomst zoals deze bestond op het moment van overgang van onderneming.
Oordeel
De hoofdvraag die door de Kantonrechter Dordrecht diende te worden beantwoord, is hoe deze CAO-bepaling zich verhoudt tot de wet en de daaraan ten grondslag liggende Europese richtlijn. Immers, de CAO verplicht een verkrijger alleen tot overname van de werknemers die minimaal 1,5 jaar op het betreffende project werkzaam zijn en voorziet dat de verkrijger enkel aan die werknemers een arbeidsovereenkomst dient aan te bieden. De kantonrechter was echter van oordeel dat een dergelijke afwijking van de Europese richtlijn niet geoorloofd is. Nu vaststond dat het ging om een overdracht van één project in zijn geheel en alle werknemers werkzaam op dat project hadden aangegeven mee over te willen naar de verkrijger, was naar het oordeel van de kantonrechter sprake van een overgang van onderneming zoals bedoeld in de Europese richtlijn en de wet. Dit betekende dat de werkneemster met ingang van 1 januari 2010 van rechtswege in dienst was getreden bij de verkrijger. Deze overgang van rechtswege betekende dat de arbeidsovereenkomst van de werkneemster inclusief alle daarvan deel uitmakende arbeidsvoorwaarden waren overgegaan. De kantonrechter wees de vordering van werkneemster dan ook toe en veroordeelde de verkrijger werkneemster in de gelegenheid te stellen haar werkzaamheden te hervatten en het salaris vanaf 1 januari 2010 te betalen.
Conclusie
Als verkrijgende werkgever dient u erg voorzichtig te zijn met het toepassen van CAO-bepalingen betreffende overgang van onderneming. Hoofdregel blijft dat door een overgang van onderneming alle rechten en verplichtingen, die op dat tijdstip voor de vervreemder voortvloeien uit een arbeidsovereenkomst met een werknemer, van rechtswege overgaan op de verkrijger. Dit kan niet gelimiteerd worden bij de CAO door te bepalen dat slechts werknemers met een bepaalde minimum anciënniteit mee overgaan.
