Veel leaseregelingen kennen een bepaling inhoudende dat een werknemer die een auto least waarbij het normleasebedrag wordt overschreden daarvoor een eigen bijdrage dient te betalen. Wat nu indien de werknemer vóór het einde van de looptijd van het leasecontract de arbeidsovereenkomst beëindigt: dient hij dan de hele eigen bijdrage ineens te voldoen of kunt u hem die eenvoudig kwijtschelden?
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
Algemeen
Veel leaseovereenkomsten bevatten een bepaling die inhoudt dat de werknemer de maandelijkse bijdrage voor de overschrijding van de normleaseprijs voor de resterende duur van de leaseovereenkomst in één keer aan de werkgever dient te voldoen: de zogenaamde afkoopsom van de eigen bijdrage. Soms besluit een werkgever om de door de werknemer verschuldigde afkoopsom voor de voortijdige beëindiging van het leasecontract kwijt te schelden of niet te verhalen.
De Rechtbank Haarlem heeft recent geoordeeld dat het kwijtschelden en niet verhalen van de afkoopsom leidt tot een belastbaar loonvoordeel.
Uitspraak Rechtbank Haarlem
Bij de werkgever was in de jaren 2004 en 2005 een aantal werknemers vrijwillig uit dienst getreden. In de “uitvoeringsregeling autolease” stond vermeld:
“Voortijdige beëindiging door de medewerker.
Indien de medewerker op eigen initiatief het leasecontract beëindigt, is deze verantwoordelijk voor de betaling van de (indien van toepassing zijnde) overschrijding van de resterende looptijd van het contract.”
Met een aantal werknemers is afgesproken dat zij het in de uitvoeringsregeling genoemde bedrag niet hoefden te betalen en daarnaast heeft een aantal werknemers niet betaald zonder dat daarover met de werkgever afspraken waren gemaakt. Ten aanzien van deze laatste groep heeft de werkgever afgezien van het verhaal van de afkoopsom.
Aan de werkgever is door de fiscus een naheffingsaanslag opgelegd. De werkgever heeft hiertegen bezwaar gemaakt en beroep ingesteld. De Rechtbank heeft geoordeeld dat het kwijtschelden c.q. niet verhalen door de werkgever van de betalingsverplichting van de (ex)werknemers voortvloeiende uit de voortijdige beëindiging van het leasecontract moet worden aangemerkt als belastbaar loon uit (vroegere) dienstbetrekking.
De werkgever heeft met betrekking tot de groep werknemers met wie is overeengekomen dat de betaling wordt kwijtgescholden aangevoerd dat de kwijtschelding te beschouwen zou zijn als een (reguliere) wijziging van de arbeidsovereenkomst voorafgaand aan de beëindiging van het dienstverband. Hierdoor zou van kwijtschelding geen sprake zijn geweest en zou er dus ook geen reden zijn geweest om enig bedrag als loon in aanmerking te nemen. De Rechtbank achtte dat echter niet aannemelijk. De afspraak met de werknemers om de afkoopsom kwijt te schelden moest volgens de Rechtbank worden gezien als een afspraak in het kader van de beëindiging van de arbeidsovereenkomst, waarbij de werkgever een vordering krijgt op de werknemer en hem deze tegelijkertijd kwijtscheldt. Het was naar het oordeel van de werkgever niet aannemelijk gemaakt dat de kwijtschelding en het afzien van verhaal is gedaan in de hoedanigheid van crediteur en niet in de hoedanigheid van werkgever.
Conclusie
Nu uit de uitspraak van de Rechtbank Haarlem blijkt dat de niet verhaalde afkoopsom van de leaseauto wordt aangemerkt als loon raden wij u aan om voortaan heldere afspraken hierover te maken of zelfs af te zien van het kwijtschelden c.q. niet verhalen van de afkoopsom.
Let wel, het betrof een uitspraak waarbij het ging om werknemers die vrijwillig uit dienst zijn getreden.
Indien sprake is van gedwongen ontslag zijn er veel uitspraken van kantonrechters die bepalen dat de
werkgever de afkoopsom niet mag verhalen op de werknemer. De kans is dan ook groot dat de fiscale rechter in dergelijke gevallen niet zal oordelen dat de niet verhaalde afkoopsom moet worden aangemerkt als zijnde loon.
mr. Sylvia Gerdes, Van Benthem & Keulen N.V.
