Op 29 februari 2012 wees de rechtbank `s-Gravenhage een vonnis waar het in de kern ging het om de vraag of een zogenaamd forumkeuzebeding (waarbij partijen hebben afgesproken hun geschil bij uitsluiting voor te leggen aan de Nederlandse rechter) en dat was opgenomen in algemene voorwaarden van een Nederlandse partij, geldig was in een overeenkomst die was gesloten met een buitenlandse partij.
Prijs vergelijk ADSL, kabel, glasvezel aanbieders en bespaar geld door over te stappen!
De Nederlandse partij had in de offerte duidelijk verwezen naar de toepasselijkheid van de voorwaarden en deze ook bij de offerte aan de buitenlandse partij ter hand gesteld. Nu bepaalt de zo-genaamde Europese Executieverordening dat over dergelijke forumkeuzebedingen wilsovereenstemming tussen partijen moet bestaan die schriftelijk, duidelijk en nauwkeurig tot uiting komt. Hier was de vraag aan de orde of een beding in algemene voorwaarden hieraan voldoet.
De rechtbank oordeelde dat het betreffende schriftelijkheidsvereiste strikt dient te worden uitgelegd om te waarborgen dat wilsovereenstemming met betrekking tot de forumkeuze inderdaad vast staat. Vereisten voor een geldige forumkeuze ontleend aan de nationale wetgeving van de lidstaten kunnen daarbij in beginsel geen rol spelen omdat die vraag ‘verordeningsautonoom’ moet worden beantwoord. De rechtbank is vervolgens van oordeel dat niet is komen vast te staan dat de buitenlandse partij daadwerkelijk en uitdrukkelijk heeft ingestemd met het forumkeuzebeding, ook al zijn de algemene voorwaarden bij de offerte overhandigd aan de buitenlandse partij en ook al is er uitdrukkelijk in de overeenkomst naar de toepasselijkheid van die voorwaarden verwezen.
De moraal van dit verhaal: wanneer je grensoverschrijdend zaken doet, is het in het licht van dit von-nis verstandig om niet alleen in je algemene voorwaarden, maar ook in bijvoorbeeld de offerte zelf of, beter nog, in de uiteindelijk te sluiten overeenkomst een apart forumkeuzebeding op te nemen. Dit om te voorkomen dat je gedwongen wordt om in voorkomend geval de wederpartij voor zijn eigen, buiten-landse rechter te dagvaarden en om te voorkomen dat je (bijvoorbeeld wanneer de prestatie in het buitenland moet worden verricht) zelf gedagvaard wordt voor de buitenlandse rechter.
mr. Mariska Wolters, Van Benthem & Keulen N.V.
